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Publicado em novembro 10, 2010
Duas bolhas enormes que emitem raios gama foram encontrados billowing do centro da Via Láctea galáxia , os astrônomos têm anunciado.
As estruturas inéditas, detectado pelo Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray , estender 25.000 anos-luz de norte e sul do núcleo galáctico.
"Nós pensamos que sabemos muito sobre a nossa própria galáxia", Princeton University astrofísico David Spergel , que não estava envolvido na descoberta, disse durante uma conferência de imprensa terça-feira. Mas "o que vemos aqui são essas estruturas enormes ... [que] sugerem a presença de um evento enorme energético no centro de nossa galáxia."
Por agora, a fonte de toda energia que não está claro, disse o co-autor Doug Finkbeiner , professor associado de Astronomia do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts.
Os raios gama são as formas mais energéticas de luz, e no espaço que eles tendem a vir de eventos violentos, tais como supernovas ou a partir de objetos extremos, como buracos negros e estrelas de nêutrons . (Veja "Gamma-Ray Telescope Finds First" Invisible "Pulsar". )
As bolhas recém-descoberta, entretanto, são feitos de gás quente carregadas que está lançando a mesma quantidade de energia como uma centena de milhares de estrelas explodindo.
"Então você tem que perguntar, onde poderia energia como que vêm" na Via Láctea? Finkbeiner disse.
Gamma Ray-Bubbles Sinais de Alimentação Via Láctea?
Uma resposta possível é que as bolhas de raios gama são evidências de uma explosão antigo de formação de estrelas no centro da galáxia. Se um enorme aglomerado de estrelas massivas formadas há milhões de anos, os gigantes poderiam agora estar morrendo juntos, criando um surto de supernovas.
Nesse caso, as bolhas podem representar "a energia acumulada ao longo de muitos milhões de anos", disse Finkbeiner.
"Outra hipótese, que é talvez ainda mais dramático, é que o buraco [a maioria adormecida] negro no centro da galáxia está ativo para um pouco", disse ele.
Os cientistas sabem que um buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, e não ficar tão grande, sentado calmamente. Em vez disso, o buraco negro deve passar por fases em que engole grandes quantidades de material.
Quando os buracos negros galácticos estão ativamente alimentação, elas tendem a expelir jatos de alta energia de seus pólos. Astrônomos descobriram núcleos galácticos ativos, tais em outras partes do universo, mas nunca antes visto qualquer prova convincente desse processo acontecendo na Via Láctea.(Veja "partículas mais energéticas do Universo Belch Buracos Negros é." )
"Então [as bolhas de raios gama] pode ser a primeira evidência de uma explosão grande do buraco negro no centro da galáxia", disse Finkbeiner.
A equipe do estudo diz que eles têm de excluir outra teoria de que as bolhas poderiam ser a prova da substância misteriosa conhecida como a matéria escura .
Segundo a teoria, as partículas de matéria escura aniquilar quando colidirem, liberando uma chuva de novas partículas, juntamente com grandes quantidades de energia. Pensa-se que grupos densos de matéria escura existe em núcleos de galáxias, assim procurando os resultados das colisões é uma maneira astrônomos esperam provar a substância existe.
"O que me incomoda sobre essa explicação é as bordas afiadas que vemos nas bolhas", Finkbeiner disse, referindo-se ao fato de que as estruturas são cúpulas bem definido.
Matéria escura teria existido no núcleo da galáxia desde o início, e as partículas teriam sido continuamente interagindo.
"Se algo vem acontecendo há bilhões de anos e está em um estado estável, eu não esperaria ver uma estrutura com arestas vivas, como este", disse Finkbeiner.
Fermi Ajuda Pierce Fog Gamma-Ray
Finkbeiner e sua equipe descobriram que as bolhas de raios gama com dados do Telescópio Fermi de Grande Área , o mais sensível detector de raios gama ainda lançado.
Os cientistas então tiveram de processar os dados brutos para que eles pudessem ver através da "névoa" de raios gama que é feito como elétrons de alta energia se movendo perto da velocidade da luz interagem com o gás interestelar e luz na Via Láctea.
(Relacionadas: ". Mysterious 'dragões' Make Fog Universo Gamma Ray" )
Mais estudos serão necessários para chegar à verdadeira natureza da fonte de energia soprando as bolhas, Spergel de Princeton, disse.
"Mas é uma imagem impressionante", disse ele, "e eu acho que será
astrônomos desafio nos próximos anos para fazer os dois trabalhos futuros de observação e trabalho teórico para entender o que está acontecendo aqui e de fazer conexões com outras áreas do galactic e astronomia extragaláctica. "
As descobertas de raios gama bolha foram aceites para publicação noAstrophysical Journal .
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